Une multitude de projets satellitaires pour prévenir les futurs incendies de forêt.

19 janvier 2025 | 13h36

PARIS, France — Alors que les pompiers de Los Angeles luttent contre des foyers de feu persistants, une lueur d’espoir émerge. Des scientifiques et des ingénieurs misent sur l’essor des données satellites pour mieux anticiper les incendies futurs.

Des satellites pour la prévention des incendies

Avec la baisse des coûts des lancements spatiaux, divers groupes technologiques prévoient de nouveaux satellites. Ils intègrent des techniques d’apprentissage automatique pour analyser des données massives. Cela leur permettra de mieux appréhender le risque d’incendie dans un contexte climatique changeant.

Les satellites sont capables d’identifier des zones sèches depuis l’espace. Ils détectent également les incendies actifs, les zones brûlées, ainsi que les émissions de gaz. Clement Albergel, responsable des informations climatiques à l’Agence Spatiale Européenne, souligne l’importance de ces informations.

Typologie des satellites et leurs capacités

Les satellites varient selon leur orbite et les capteurs qu’ils transportent. Les satellites en orbite basse, à moins de 1 000 kilomètres d’altitude, offrent des images de haute résolution. Toutefois, leur passage est bref. En revanche, les satellites géostationnaires, à environ 36 000 kilomètres, fournissent une observation continue, mais souvent avec moins de détails.

Cette précision est cruciale face à la montée des incendies, surtout dans des zones habitées. Natasha Stavros, experte en incendies chez WKID Solutions, insiste sur la nécessité de données plus précises pour localiser un incendie spécifique.

Une nouvelle constellation de satellites

Brian Collins, directeur de l’organisation à but non lucratif Earth Fire Alliance, projette de lancer une constellation de satellites en orbite basse. Ce projet vise à améliorer la détection avec une résolution de cinq mètres, supérieure à celle des satellites Sentinel-2 de l’ESA, qui ont une résolution de 10 mètres.

Cette avancée permettra sans doute de découvrir des incendies non répertoriés. L’objectif d’EFA est de lancer quatre satellites d’ici la fin de 2026, avec un coût total estimé à 53 millions de dollars.

Des défis à relever pour un meilleur suivi

Malgré ces avancées, la quantité de données générées pose problème. Le Sentinel-2 envoie un téraoctet d’informations chaque jour. Identifier des signes d’incendie au sein de ces données représente un véritable défi. Collins compare cela à chercher une aiguille dans une botte de foin.

À terme, ces données pourraient non seulement aider à prédire de nouveaux feux, mais aussi à suivre leur évolution. Natasha Stavros précise qu’il n’existe pas de solution miracle. La collaboration de toutes les technologies en présence est essentielle pour réduire les risques d’incendie.

Enfin, au-delà de la technologie, il est crucial de renforcer la résilience des communautés face aux incendies. Le programme de la fondation Moore met également l’accent sur la gestion des écosystèmes vulnérables.