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Agence France-Presse
16 janvier 2025 | 17h58
Une menace accrue de séisme au Japon
TOKYO, Japon – Selon un panel gouvernemental, la probabilité d’un « méga-séisme » dans les 30 prochaines années a légèrement augmenté. Elle se situe désormais entre 75% et 82%.
Des conséquences dévastatrices à prévoir
Un tel tremblement de terre pourrait atteindre une magnitude de 8 à 9. Les experts alertent sur le risque de tsunamis gigantesques. Ces phénomènes pourraient causer des centaines de milliers de décès et des dégâts matériels évalués en milliards de dollars.
Le phénomène des tremblements de terre au Japon
Le Comité de recherche sur les séismes a revu à la hausse ses estimations. Auparavant, il évaluait cette probabilité entre 74% et 81%.
Ce risque concerne un séisme de subduction le long de la fosse de Nankai. Cette dépression sous-marine s’étend sur 800 kilomètres, parallèle à la côte pacifique japonaise.
Elle est le lieu où la plaque tectonique océanique des Philippines glisse lentement sous celle du continent japonais.
Une histoire de méga-séismes répétitifs
Chaque siècle ou deux, des méga-séismes se sont produits dans cette région. Selon le siège de promotion de la recherche sur les séismes, ces événements se sont déroulés tous les 100 à 200 ans. Le dernier grand tremblement de terre a eu lieu en 1946.
Un représentant du comité a déclaré : « Cela fait 79 ans depuis le dernier tremblement de terre, et chaque année, le risque augmente d’environ un pour cent. »
Prévisions et alertes
Des études de 2012 indiquent que des îles plus petites pourraient faire face à des tsunamis de plus de 30 mètres. Les zones densément peuplées de Honshu et Shikoku subiraient des vagues énormes en quelques minutes.
Le quotidien économique Nikkei estime qu’environ 530 000 personnes pourraient se retrouver sans abri en cas de méga-séisme le long de la fosse de Nankai. Jusqu’à 9,5 millions de personnes pourraient être affectées.
En août dernier, la JMA a émis sa première alerte pour un méga-séisme. Cette décision faisait suite aux événements dévastateurs de Tohoku en 2011. Après une secousse de magnitude 7,1, l’avertissement a été levé une semaine plus tard, mais a créé des pénuries de produits de base.
Le souvenir des grands séismes passés
En 1707, tous les segments de la fosse de Nankai ont rompu simultanément, engendrant un séisme qui reste le deuxième plus puissant de l’histoire du Japon. Ce tremblement de terre a précédé deux puissantes secousses en 1854, puis en 1944 et 1946.
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