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Agence France-Presse
11 janvier 2025 | 12h58
Des Alertes Erronées Déclenchent la Panique à Los Angeles
LOS ANGELES, États-Unis — Les responsables de la gestion des urgences à Los Angeles ont exprimé leurs excuses ce vendredi. Des alertes d’évacuation falsifiées ont créé une atmosphère de panique dans une ville déjà sous tension à cause d’un désastre d’incendie sans précédent.
Une Alerte Automatisée Mal Orientée
Jeudi après-midi et à nouveau vendredi matin, des millions de téléphones ont retenti avec des avertissements automatisés. Ces messages annonçaient aux habitants qu’ils devaient se préparer à évacuer.
« Ceci est un message d’urgence du département des pompiers du comté de Los Angeles. Une ALERTE D’ÉVACUATION a été émise dans votre secteur », indiquait l’annonce, diffusée largement, même dans des zones éloignées du danger.
Les habitants étaient invités à « rester vigilants face à toute menace et à se préparer à évacuer. Rassemblez vos proches, vos animaux et vos provisions. »
Des Incendies Dévastateurs et des Evacuations Obligatoires
Des incendies gigantesques dans le quartier de Pacific Palisades et autour d’Altadena ont ravagé 35 000 acres. Ces flammes ont détruit des milliers de bâtiments et causé la mort de 10 personnes.
Pour de nombreux habitants de Los Angeles, ce système d’alerte était leur première prise de conscience des feux et de la nécessité d’évacuer. Environ 153 000 personnes se trouvent actuellement sous des ordres d’évacuation obligatoire.
Une Réaction Rapide, mais Insuffisante
Vingt minutes après, une correction a été envoyée. Elle précisait que l’alerte ne concernait que le nouvel incendie Kenneth, qui faisait rage au nord de la ville. Cependant, un message erroné similaire a été diffusé vers 4 heures du matin vendredi.
Kevin McGowan, directeur du Bureau de gestion des urgences du comté de Los Angeles, a déclaré que ces erreurs automatisées avaient engendré « frustration, colère et peur ». Il a présenté ses excuses aux médias.
McGowan s’efforce de comprendre ce qui a mal tourné. Il travaille avec des experts pour déterminer pourquoi tant de personnes ont reçu des messages inappropriés.
« Je demande à tous de ne pas désactiver ces alertes sur votre téléphone », a-t-il ajouté. « Ces outils d’alerte ont sauvé des vies par le passé. »
Une Confiance à Rétablir
Lindsay Horvath, superviseur du comté de Los Angeles, a qualifié cette erreur d’« inacceptable ». Elle a exprimé sa profonde frustration concernant un système d’alerte qui crée confusion et panique supplémentaire dans un moment de crise extrême.
Chris Sheach, professeur assistant en gestion des désastres, a souligné que ces systèmes sont souvent sensibles aux « bugs et erreurs ». Malgré tout, ils restent essentiels pour minimiser le nombre de victimes lors des catastrophes.
« Les bénéfices de ces systèmes l’emportent largement sur les risques », a-t-il affirmé. « Chaque année, des millions de messages partent à travers le pays, à destinations des communautés concernées. »
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