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29 septembre 2024 | 9h57
TOKYO, Japon — Des milliers de fans émus se sont rassemblés samedi dans un zoo de Tokyo. Ils voulaient faire leurs adieux à deux pandas adorés avant leur départ pour la Chine.
Un dernier hommage touchant
Vêtus de T-shirts et de chapeaux décorés des célèbres ours, les visiteurs pleuraient, prenaient des selfies et agitaient des mains à Ri Ri et Shin Shin. C’était leur dernier jour au jardin zoologique d’Ueno à Tokyo.
Plus de 2 000 admirateurs ont fait la queue dès le matin. Certains ont même passé la nuit sur place, avec des couvertures et des chaises de camping.
Mayuko Sumida, 44 ans, était prête. Elle est arrivée vers 22 heures la veille avec des porte-clés en forme de panda. Elle a avoué : « C’est un moment incroyable. »
Les ambassadeurs de la paix
Ces pandas sont emblématiques à travers le monde. La Chine les prête pour promouvoir les relations internationales. Les pandas Ri Ri et Shin Shin ont été accueillis à Ueno Zoo en 2011. Leur retour était prévu pour février 2026. Cependant, leur santé déclinante a incité les deux pays à réévaluer cette décision.
Ils repartiront vers leur patrie dimanche.
Des souvenirs inoubliables
Samedi, le zoo a mis en place des mesures strictes de contrôle des foules. Les fans ont eu seulement quelques minutes pour admirer et photographier les pandas à travers la vitre.
Machiko Seki, une fan, a exprimé son affection : « Ils représentent le soleil pour moi. » Sa tristesse était palpable alors qu’elle essuyait ses larmes.
Les pandas ont donné naissance à leur premier petit, Xiang Xiang, en 2017, suivi de jumeaux en 2021. Leur popularité a explosé depuis.
Une connexion au-delà de la politique
Les relations entre le Japon et la Chine se sont tendues ces dernières années. Malgré cela, Michiyo Matoba, 61 ans, continue de venir voir le couple. « J’espère que Ri Ri explorera les montagnes de Chine. Et que Shin Shin retrouvera son appétit après son retour. »
Elle n’oublie pas que sa passion pour les pandas transcende les disputes politiques. « Comme eux, j’espère que nos deux pays resteront amis. »
Selon le WWF, il existe environ 1 860 pandas géants dans la nature. Environ 600 d’entre eux vivent dans des centres de conservation et des zoos à travers le monde.
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