Crash aérien à Washington : Tout ce que nous savons jusqu’à présent

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Agence France-Presse

31 janvier 2025 | 17h54

WASHINGTON, États-Unis — Mercredi, un avion de ligne commercial américain avec 64 personnes à bord a percuté un hélicoptère militaire au-dessus de Washington avant de plonger dans la rivière Potomac.

La mission de sauvetage a rapidement évolué en opération de récupération, sans espoir de retrouver des survivants.

Les événements tragiques

Peu avant 21h00 (02h00 GMT jeudi), un jet Bombardier de la filiale American Airlines, PSA, approchait de l’aéroport national Reagan. Il a alors heurté un hélicoptère Black Hawk de l’armée américaine.

Le vol American Eagle 5342 venait de Wichita, Kansas, avec un temps de vol habituel d’un peu moins de trois heures.

Avant l’impact, les contrôleurs aériens avaient demandé un changement de piste au jet. Ceci était une procédure courante pour les vols régionaux, selon The New York Times.

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Des alertes avaient également été émises à l’hélicoptère concernant une possible collision avec l’avion de passagers.

Une vidéo du Kennedy Center a capturé l’avion en descente avant l’explosion lumineuse.

Pas de rescapés

Les autorités ne s’attendent pas à retrouver des survivants. Jeudi, elles ont commencé à récupérer les corps dans la rivière.

Selon American Airlines, 60 passagers et quatre membres d’équipage étaient à bord, tandis que l’hélicoptère transportait trois militaires.

L’avion transportait plusieurs figures du patinage artistique, dont les champions du monde par couple, Evgenia Shishkova et Vadim Naumov.

US Figure Skating a confirmé que plusieurs de ses membres se trouvaient dans l’appareil.

Opération de récupération difficile

Le chef des pompiers de Washington, John Donnelly, a déclaré que l’opération était « très complexe ». Des bateaux continuaient à chercher les victimes et les débris.

Les températures de l’eau étaient assez basses pour provoquer une hypothermie en 30 minutes.

Des morceaux de l’avion avaient dérivé jusqu’au Maryland.

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Aucun des enregistreurs de vol n’avait été retrouvé jeudi après-midi, selon le National Transportation Safety Board (NTSB).

Une tragédie évitable ?

Les deux appareils évoluaient dans un espace aérien particulièrement chargé. La nuit était claire et la visibilité bonne.

Le secrétaire à la Défense, Pete Hegseth, a mentionné que l’équipage de l’hélicoptère avait de l’expérience.

Les conditions météorologiques étaient favorables, et le secrétaire aux Transports, Sean Duffy, a affirmé que cet accident était « absolument » évitable.

Le président Donald Trump a rappelé que l’avion américain agissait correctement avant la collision.

Il a évoqué un « problème de pilote » du côté de l’hélicoptère, mentionnant qu’il aurait pu éviter cet accident.

Enquête en cours

The New York Times a rapporté que le personnel de la tour de contrôle de Reagan n’était « pas normal ». Un seul contrôleur surveillait à la fois l’avion et l’hélicoptère.

Le NTSB a promis de mener une enquête approfondie sur cette tragédie.

Après l’accident, Trump a attribué les normes de sécurité médiocres aux politiques de diversité et d’inclusion instaurées par Obama et Biden.

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Lors d’une conférence, la présidente du NTSB, Jennifer Homendy, a déclaré que toutes les pistes seraient explorées durant l’enquête.

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