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31 janvier 2025 | 09:27
WASHINGTON, États-Unis — Des plongeurs ont repêché des corps dans les eaux glacées du Potomac jeudi. C’est après qu’un hélicoptère militaire américain ait heurté en plein vol un avion de passagers transportant 64 personnes. Les autorités estiment qu’il y a peu de chances de retrouver des survivants.
Un accident tragique près de la Maison Blanche
À l’aube, sur le site du crash, situé à seulement trois miles (cinq kilomètres) de la Maison Blanche, des débris des deux aéronefs émergeaient de l’eau. Les équipes de secours et les navires spécialisés fouillaient la zone.
John Donnelly, chef des pompiers de Washington, a déclaré lors d’une conférence de presse : « Nous passons d’une opération de sauvetage à une opération de récupération. » Il a ajouté que 28 corps avaient été retrouvés, y compris celui d’un membre de l’hélicoptère.
Conditions extrêmes pour les secouristes
Plus de 300 intervenants ont participé à cette opération, qui s’est déroulée dans l’obscurité totale pendant plusieurs heures. Les équipes de récupération ont même repéré des débris un mile en aval.
Donnelly a précisé : « Les secouristes ont fait face à des conditions extrêmement difficiles : froid intense, vents violents et glace sur l’eau. » Malgré ces défis, ils ont continué à travailler toute la nuit.
Questions sur la sécurité aérienne
Aucun détail sur la cause de cet accident n’a été fourni. Les autorités du transport ont indiqué que les deux aéronefs suivaient des trajectoires de vol standards par une nuit dégagée.
Le secrétaire aux Transports, Sean Duffy, a affirmé : « Je pense que cet incident aurait pu être évité. » Des échanges d’audio entre les contrôleurs aériens ont révélé des demandes répétées à l’hélicoptère concernant la visibilité de l’avion.
Réactions et enjeux politiques
Le président Donald Trump a prévu de s’exprimer sur cette tragédie à 11h00 (16h00 GMT). Il a déjà publié un message critique sur les réseaux sociaux. « L’avion se dirigeait vers l’aéroport, en toute sécurité. Pourquoi l’hélicoptère ne s’est-il pas déplacé ? », a-t-il écrit.
La Federal Aviation Administration a ordonné la suspension de tous les vols à l’aéroport de Reagan National, prévoyant une reprise des opérations à 11h00 (16h00 GMT).
Robert Isom, PDG d’American Airlines, a exprimé sa « profonde tristesse » et a assuré que le pilote de l’avion avait six ans d’expérience.
Cette tragédie soulève des questions sur la sécurité aérienne, notamment dans un espace aérien aussi fréquenté que celui de Washington. Les activités aériennes consistent en un mélange complexe d’avions de ligne et d’hélicoptères militaires ou civils.
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