Activiste libéré, Paul Watson s’engage à ‘éradiquer la chasse à la baleine à l’échelle mondiale’

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Corentin Dautreppe – Agence France-Presse

22 décembre 2024 | 13h44

Paris, France — L’activiste pour les droits des animaux, Paul Watson, a été libéré cette semaine d’une détention au Danemark. Ce samedi, il a promis de lutter pour mettre fin à la chasse à la baleine à l’échelle mondiale. Il a également prévenu que toute tentative du Japon de reprendre la chasse dans l’Océan Austral serait contrée.

Watson, âgé de 74 ans et originaire du Canada, est rentré en France après cinq mois d’incarcération en Groenland, suite à une demande d’extradition du Japon.

« Nous mettrons un terme à la chasse à la baleine, peu importe les moyens », a déclaré Watson aux journalistes à Paris, entouré de plusieurs centaines de supporters.

« Il est essentiel que nous apprenions à coexister sur cette planète avec les autres espèces », a-t-il ajouté.

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La Résistance à la Chasse à la Baleine

« Si le Japon envisage de revenir dans l’Océan Austral, nous serons présents », a affirmé le fondateur de Sea Shepherd et de la Captain Paul Watson Foundation (CPWF). Il a précisé : « Nous ne faisons pas de protestation contre la chasse japonaise. Nous demandons simplement qu’ils respectent la loi. »

Face à la pression internationale, le Japon, aux côtés de l’Islande et de la Norvège, avait suspendu ses activités de chasse commerciale. Depuis 2019, il n’a chassé que dans ses propres eaux.

Des Menaces Persistantes

En mai dernier, le Japon a lancé le Kangei Maru, un navire-mère pour la chasse. Les militants soupçonnent que cela signifie que le pays prévoit de reprendre la chasse dans l’Océan Austral, bien que l’opérateur du navire ait démenti cette intention.

Watson a déclaré : « Si le Kangei Maru navigue vers le Nord Pacifique ou l’Océan Austral, nous interviendrons contre leurs opérations illégales. » Il a aussi exprimé son opposition à la reprise de la chasse par l’Islande prévue pour 2025.

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Une Campagne Éducative Puissante

Dans les années 2000 et 2010, Sea Shepherd avait mené une lutte acharnée contre les navires japonais, qui tuaient des centaines de baleines chaque année sous prétexte de recherche scientifique.

Watson a été arrêté en juillet dernier au Groenland, en vertu d’un mandat japonais de 2012, l’accusant de dommages sur un navire baleinier. Il a été libéré après que le Danemark a rejeté la demande d’extradition.

À sa sortie, il a commenté : « J’ai transformé cette incarcération en une immense campagne d’éducation. Chaque événement peut être une opportunité. »

Il souhaite maintenant retourner en France pour passer les fêtes avec ses enfants. Son incarcération a suscité un large soutien, rassemblant des figures telles que la célèbre militante Jane Goodall. Le président français Emmanuel Macron a également pris position en sa faveur.

Lamya Essemlali, présidente de Sea Shepherd France, a indiqué que Watson avait reçu plus de 4 000 lettres de soutien pendant sa détention, plus de 3 000 venant de France. « Il a reçu plus de lettres de citoyens japonais que d’Australiens », a-t-elle souligné, précisant que « moins de 2 % des Japonais consomment de la viande de baleine ».

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Watson a exprimé sa gratitude : « Je suis ravi du soutien reçu en France. Mais ce qui me ravit surtout, c’est de voir que tant de personnes se soucient de l’océan. »

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